De escuela abandonada a centro de innovación: Casa KAI abre sus puertas en Santurce
La firma de diseño Marvel ha transformado la antigua Escuela Graduada Segundo Ruiz Belvis en Santurce, cerrada desde 2018, en Casa KAI, un centro educativo dedicado al arte y la tecnología. Construido en 1924 y con influencias italianas, el edificio forma parte del Registro Nacional de Lugares Históricos y ha sido restaurado respetando la visión del arquitecto original, Carlos del Valle Zeno.
Marvel preservó elementos icónicos como losas hidráulicas, vigas ornamentales, ménsulas y pisos de terrazo, incorporando al mismo tiempo tecnología moderna para garantizar sostenibilidad, accesibilidad y eficiencia energética. La intervención incluyó sistemas de aislamiento que reducen el consumo energético en un 50 % y soluciones diseñadas para enfrentar retos climáticos futuros.
El proyecto recupera el eje central del edificio, conectando el patio interior con una escalinata y un anfiteatro al aire libre, y creando espacios abiertos para la comunidad. El paisajismo, diseñado por Marvel, integra rain gardens, vegetación nativa y áreas que celebran la biodiversidad caribeña, fomentando la interacción y conectando el campus con la ciudad.
Casa KAI, antes Puerto Rico Center for Arts and Technology es una institución postsecundaria dedicada al empoderamiento a través del arte y la tecnología. Ofrece programas de teatro, danza, fotografía y escritura creativa para jóvenes, así como adiestramientos vocacionales para adultos, con el fin de impulsar el empleo digno, una mejor calidad de vida y la movilidad social.
"La arquitecta Raquel Marrero, AIA, socia de Marvel, destacó que “la historia más importante de la renovación de este edificio histórico es que, con intervenciones de diseño muy puntuales y estratégicas, que no pretenden protagonismo, se ha regresado dignamente un edificio muy significativo al acervo histórico del área y de esta comunidad, alargando su vida con nobleza”.
Su enfoque se centra en el empoderamiento a través de la educación y la cultura.
Para Marvel, este proyecto representa un honor: rescatar un ícono arquitectónico de Santurce, devolverle vida y proyectarlo hacia el futuro como un espacio inclusivo y sostenible. Modo de Vida apoya estos desarrollos y se posiciona como la voz inspiradora de restauraciones como Casa KAI, un ejemplo del poder transformador de la arquitectura, donde preservar el pasado fortalece el presente y abre oportunidades para el progreso educativo y cultural de Puerto Rico.
